当坎宁安的罚球稳稳落入篮筐，火箭主场记分牌最终定格在 111-115，看台上的红色海洋瞬间被失望笼罩。开季两连败的成绩单，给休赛期豪掷千金引进杜兰特的火箭队泼了盆冷水 —— 一边是 37 岁老将独撑大局的孤勇，一边是多位新星集体失准的尴尬，这场惜败早已写满伏笔。

休赛期以 8 换 1 低价引进杜兰特，又补进芬尼史密斯、卡佩拉等强援的火箭，本被视作西部争冠热门。但现实却是揭幕战双加时惜败雷霆，主场迎战活塞再遭绝杀，两连败的开局让球队瞬间陷入舆论漩涡。比起输球本身，更令人揪心的是年轻球员的集体低迷，尤其是被寄予厚望的探花秀谢泼德。

作为范乔丹重伤后球队寄予希望的控卫填补者，谢泼德本场的表现堪称灾难级。全场 11 次出手仅命中 3 球，其中两分球 7 投全失，在 20 分钟的出场时间里交出 9 分 2 篮板 1 助攻的数据，正负值更是低至 - 13，成为全场最差。进攻端的他毫无冲击力，持球时需花费 8-10 秒才能发起进攻，既无法突破分球，又频频在对抗中停球失误，让本就滞涩的阵地战雪上加霜。第二节他登场后，活塞迅速抓住其防守短板发起猛攻，一波流将分差拉开，直接埋下输球隐患。更令人担忧的是，这已是他连续第二场低迷，揭幕战 27.3% 的命中率与本场的低效表现形成呼应，身体天赋平庸、技术短板明显的问题暴露无遗。

谢泼德的拉胯并非个例，火箭新星群本场集体陷入 “投篮荒”。申京作为内线核心 18 中 5，关键时刻持球上篮被盖彻底葬送翻盘希望；阿门 8 中 2、小贾 14 中 3，四位新星合计 51 投仅 13 中，命中率低至 25%。这些被球队视作未来的年轻人，在拉锯战中既无法承担得分重任，又在防守端频繁被点名针对。第三节火箭曾打出 8-2 高潮领先 6 分，却因新星们连续进攻断电被活塞回敬 7-0 反超，暴露了心理层面的脆弱与战术执行力的欠缺。

在年轻球员集体迷失的夜晚，37 岁的杜兰特成为唯一的光。全场 18 中 9，三分 3 中 3，罚球 18 中 16，独揽 37 分的他几乎以一己之力扛起进攻大旗：第一节末落后 9 分时，他连拿 8 分带队反超；第三节比分胶着时，他命中关键三分稳住军心；第四节活塞领先 5 分时，他单节轰下 14 分，用暴扣、三分和罚球多次追平比分。但双拳难敌四手，当最后 5.5 秒球队失去悬念，杜兰特独自坐在板凳席末端，对着年轻队友无奈摊手的画面，道尽了孤胆英雄的疲惫 —— 新赛季两场比赛他已合计砍下 60 分，场均 30 分的输出背后是过度消耗的隐忧。

两连败的开局给志在争冠的火箭敲响警钟：休赛期的阵容补强并未转化为即战力，新星们的成长速度远不及预期。谢泼德们需要尽快打磨技术、适应强度，而教练组也需重新设计战术，减轻杜兰特的负荷。毕竟，一支想要冲击总冠军的球队，不能只靠 37 岁的老将一次次燃烧自己。火箭的救赎之路，终究要靠年轻人早日接过重担。